Les Eléphants, nettement supérieurs tant par le collectif que par les individualités, n'ont pas fait dans les détails, imposant outrageusement leur domination sur le jeu et ne laissant aux Maliens que quelques moments de répit. Contrairement à ses débuts, Drogba occupait un rôle central dans le jeu des Ivoiriens et se trouvait derrière la majorité des occasions de but.

D'ailleurs, c'est lui qui a annoncé la couleur dès la 5è minute, d'une tête-smash qui touche le montant, ou à la 7è, quand il botte un coup franc des 30 mètres. Sa balle a rebondi et failli tromper le gardien de but, qui la repousse du visage. Mais ce qui a fait surtout la force de la Côte d'Ivoire, c'est sa capacité à proposer des alternatives au moment opportun et quand l'attaquant de Chelsea ne sème pas la zizanie, comme à la 32è min quand, dos au but et assiégé par deux défenseurs, il contrôle puis décale le ballon sur le côté, avant de tirer à côté, il mobilise la défense adverse et permet à ses coéquipiers d'y mettre du leur.

C'est à l'image de Yaya Touré qui, servi par Kalou Magloire, tire d'un angle difficile et touche le montant (16è), ou de Magloire qui tente une percée dans le mur défensif et se trouve en face du gardien, mais sa balle échoue dans le petit filet (21è), ou bien de Kalunho, qui tire à bout portant, mais le gardien Soumaila Diakite intervient sur un arrêt réflexe (65è). Même l'unique but (45è), survenu sur un exploit individuel de Gervinho, porte d'une manière ou d'une autre l'empreinte de Drogba.

Le joueur d'Arsenal a certes droit à tout le mérite : il efface d'un petit pont délicat Berth Ousmane un peu avant la ligne médiane et fait une course en solo jusqu'à la zone malienne, puis place le cuir dans les filets de l'intérieur du pied. Mais il profite également du jeu sans ballon de Drogba qui, en suivant l'action sur une ligne parallèle a détourné l'attention des défenseurs maliens, qui pariaient sur un centre, plutôt que sur une infiltration.

Subissant complètement la vague orange, les Maliens ont beau essayé de presser, mais ils étaient incapables de franchir un bloc défensif très organisé. Leur plus nette occasion (20è) est survenue sur un semblant de cafouillage : Mustapha Yatabare, récupérant une balle perdue par son coéquipier Cheik Diabate, essaie un tir à bout portant, mais sa balle heurte le Bordelais, qui se trouvait à terre, avant d'être éloignée par un défenseur.